El veneno de abeja, una joya natural para tratar el cáncer

La búsqueda de tratamientos más efectivos y menos invasivos contra el cáncer ha llevado a la ciencia a explorar compuestos naturales con potencial terapéutico. Entre ellos, los productos derivados de las abejas (Apis mellifera) 🐝, como la miel y el própolis, han sido empleados tradicionalmente en medicina.

En los últimos años, el veneno de abeja ha despertado un creciente interés por su contenido en melitina, un péptido con potencial actividad antitumoral.🔬 Estudios preclínicos han demostrado estos efectos en distintos tipos de cáncer, como melanoma, cáncer ovárico y glioblastoma. Recientemente, se ha mostrado un efecto prometedor de la melitina frente a los subtipos más agresivos de cáncer de mama, reduciendo metástasis y aumentando la supervivencia en modelos animales. ¿Es el veneno de abeja una joya natural para tratar el cáncer?

¿Habías oído hablar de la noticia? Es sorprendente cómo a veces las cosas más importantes son las que no lo parecen. (Mercè Rodoreda)

Créditos: Power of Positivity

El veneno de abeja, un tratamiento natural para los cánceres de mama más agresivos

El cáncer de mama es el más frecuente en mujeres en todo el mundo. En este contexto, un compuesto natural con actividad anticancerígena selectiva representaría un avance significativo para la medicina y la sociedad. Ya que podría beneficiar a un gran número de pacientes, con tratamientos más accesibles, económicamente sostenibles y con la posibilidad de reducir las dosis de fármacos químicos y sus efectos secundarios.💊

En 2020, un grupo del Harry Perkins Institute of Medical Research (Perth, Australia) y The University of Western Australia (Perth) liderado por Pilar Blancafort🔬, graduada por la Universidad de Barcelona, publicó en la revista Nature un hallazgo sorprendente: el veneno de abeja, y en particular su componente melitina, puede ser una estrategia terapéutica importante en los cánceres de mama más agresivos, los triple negativos (TNBC) y los HER2-enriquecidos.

💡Para entenderlo mejor… Las células de mama normales suelen tener receptores para los estrógenos y la progesterona. En el caso del cáncer HER2-enriquecido, las células presentan una sobreexpresión de receptores HER2, los cuales no se encuentran en las células normales. En cambio, los TNBC no expresan ninguno de los tres receptores anteriores, lo que limita las opciones de tratamiento y los convierte en uno de los subtipos con peor pronóstico.📉

Melitina: el secreto del veneno de abeja para tratar el cáncer de mama

El componente más destacado del veneno de abeja es la melitina, un péptido con potentes propiedades citotóxicas. Su acción consiste en perforar la membrana de las células tumorales formando poros que desestabilizan las células promoviendo la muerte celular.☠️ Por lo tanto, podríamos decir que la melitina es una joya natural para tratar el cáncer.

Particularmente, en el cáncer de mama, la melitina interfiere con receptores situados en la superficie de las células tumorales (entre ellos, el receptor HER2), bloqueando vías de señalización que promueven la proliferación y el crecimiento tumoral, como la PI3K/Akt. En otras palabras, la melitina impide que las células tumorales sigan proliferando, limitando así el crecimiento del tumor.❌

Seguridad y administración del veneno de abeja en tratamientos oncológicos

¿Qué tan seguro es administrar veneno de abeja para tratar el cáncer? La melitina propiamente podría ser versionada con bases de ingeniería biomédica para conseguir una administración subcutánea e intravenosa 💉 y una mayor selectividad. Una de las principales ventajas que ofrece la melitina es que puede almacenarse en liposomas o nanopartículas (“nanobees”). Estas permiten su llegada exclusivamente a las células tumorales para atacarlas de manera selectiva, afectando mínimamente a las células sanas circundantes.🤝🏼

Además, la combinación de melitina con otros agentes terapéuticos, como el docetaxel, ha mostrado efectos sinérgicos, aumentando la eficacia y potencialmente reduciendo las dosis necesarias.✅

No obstante, administrar un compuesto foráneo, como la melitina, implica que haya un riesgo importante de reacciones alérgicas⚠️. Lo que obliga a realizar pruebas previas para identificar a pacientes con potencial de tener una respuesta alérgica. Por eso, el tratamiento sólo puede aplicarse bajo control médico especializado por personal entrenado exclusivamente para ello. 🥼 La dosificación debe ajustarse de forma progresiva y con un seguimiento estrecho del paciente.

Evidencia científica: casos clínicos con veneno de abeja

¿Es el veneno de abeja realmente una joya natural para tratar el cáncer o es solo una promesa del laboratorio?

Aunque la mayor parte de la evidencia sobre el veneno de abeja y la melitina proviene de estudios preclínicos, existen algunos casos clínicos aislados en humanos:

• Un paciente con cáncer de mama inoperable recibió una combinación de inyecciones de veneno de abeja y quimioterapia tradicional y se logró una reducción del tumor y de los marcadores cancerígenos.✅
• En pacientes con sarcomas avanzados se ha observado una estabilización tumoral y buena tolerancia al tratamiento con melitina.✅

Estos resultados sugieren un posible beneficio de la melitina como tratamiento tumoral. Pero todavía son observaciones preliminares que tienen que ser validadas en estudios más amplios y controlados. Hacen falta todavía estudios para determinar la toxicidad y las dosis tolerables de melitina antes de llegar a los ensayos clínicos en humanos y a considerar el veneno de abeja como una terapia establecida.⏳

En definitiva, la apiterapia es un campo con el potencial de tener un impacto global en los aspectos económicos de la investigación oncológica, especialmente en las áreas con menos recursos. El veneno de abeja, al ser accesible y económico, podría convertirse en una herramienta terapéutica relevante. No solo para cáncer de mama agresivo, sino también para otros tumores con sobreexpresión de EGFR o HER2, como los de pulmón, ovario o gástrico, ofreciendo una alternativa prometedora frente a cánceres resistentes a tratamientos convencionales.

Y tú, ¿qué opinas? 🤔 ¿Conocías esta aplicación del veneno de abeja?

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